Kantara Kalesi

Kantara Kalesi, Kıbrıs’taki Beşparmak Dağları’nın Gazimağusa bölgesine bakan tarafta, adanın kuzey kıyısıyla Mesarya Ovası’nı kontrol edebilmek için inşa edilmiştir. “Kantara” sözcüğü Arapça da “köprü” anlamına gelmektedir. Kalenin, kesin olarak hangi tarihte yapıldığı bilinmese de çoğu kaynağa göre Bizanslılar tarafından Arap saldırılarının sona erdiği 10. yüzyıldan sonra yapılmıştır. Buna karşın İngiliz Kralı I. Richard’ın, adayı aldığı tarihe kadar kale hakkında herhangi bir kayıt yoktur. Bu kayıt, kendini Kıbrıs kralı ilan eden İsaakios Komnenos’un Guy de Lusignan yönetimindeki İngiliz ordularından kaçmak için buraya sığındığı, Girne Kalesi düştükten sonra kaleyi terk edip teslim olduğu yönündedir.

1373 yılında Cenevizlilerin adaya saldırısı sırasında Lefkoşa ve Mağusa düşse de, Kantara Kalesi konumunun da yardımıyla Kıbrıs Kralı II. Peter’in elinde kaldı. Ceneviz istilasının sona ermesinden ve Mağusa’nın Cenevizlilerin elinde kalmasından sonra, 1391 yılında I. James kalenin surlarını güçlendirdi. Bu dönemde kale önemini korumaktaydı. Daha sonra Mağusa geri alınarak kale korunmaya devam etti.

1489 yılında ada Venedikliler tarafından ele geçirildi. Bu tarihten itibaren kale önemini kaybetmeye başladı. Beşparmak Dağları’ndaki Kantara, St. Hilarion ve Buffavento kaleleri Venedikliler tarafından önemli kabul edilmediğinden ve asker azlığından dolayı terk edildi. 

Kale 1914 yılında aslına sadık kalınarak onarıldı ve sağlamlaştırıldı.